專利創新：蘋果新專利可中英文混合書寫，要讓行動裝置手寫輸入更快速
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作者:愛范兒 20180625 來源:TechNews
如果 iPhone 有新功能，你希望是什麼？除了最近流傳的新一代 iPhone 將取消所有連接埠的傳言，我們也可以從蘋果的專利，大膽推測未來 iPhone 會長怎樣。
近日美國專利商標局公布蘋果一項新專利 ──「即時手寫辨識技術」。該項專利可讓用戶在裝置手寫輸入，辨識上萬個單手輸入的字元，尤其是中文。專利書可看到大部分篇幅都是以中文輸入為例。此外，這項技術不僅能即時辨識，還能依照筆劃順序、筆劃方向等辨識輸入內容，還能以句子為單位。
如果這項技術能應用到 iPhone 或 iPad，那就可以使用手指或 Apple Pencil 直接手寫輸入，並支援即時切換。
然而，目前若要在 iPhone 手寫輸入，只能在輸入法的虛擬鍵盤進行。手機不能全螢幕手寫，對中老年用戶來說，確實挺不友善。
若要在 iPad 臨時快速輸入，又沒有外接鍵盤，就只能將 iPad 平放在桌面，雙手打輸入法虛擬鍵盤，才夠有效率。如果能一邊手持裝置，一邊在螢幕用手寫，快速輸入句子，那對拿著 iPad 上課筆記的學生族群來說，iPad 的戰鬥力將直線上升。
這項專利技術何時才會應用到 iPhone 或 iPad？這就不得而知了。
但是早在 1990 年代，蘋果曾推出兩款支援全螢幕手寫輸入的裝置。一個是 PenLite，另一個就是 Newton MessagePad 100（又稱蘋果牛頓），都配備手寫筆，有筆式觸控螢幕。PenLite 最終被蘋果砍掉，但 Newton 當時被寄予厚望，投入約 1 億美元開發。當時蘋果 CEO 約翰‧ 斯庫利（John Sculley）覺得，掌上電腦的產業會在 10 年內達 30 億美元規模。結果是 Newton 在 1993 年開始生產，於 1997 年停產，僅活了 4 年。它不僅在蘋果失敗產品盤點榜上有名，還入選為瑞典一家失敗博物館的陳列品。手寫辨識功能是這台機器當時最吸引人的功能，甚至支援「草寫」，但 Newton 手寫辨識並沒有表現出色，也因為價格太高，無法找到市場定位。就連動畫《辛普森家庭》也曾經嘲笑 Newton 難用。
痛恨手寫筆的賈伯斯在 1997 年重返蘋果，第一個砍掉的計畫就是 Newton。他曾說過這句話：上帝給了我們最好的十根手寫筆，我們為什麼還要再加一根呢？不過庫克掌舵蘋果後，2015 年發表的 iPad Pro 配備手寫筆 Apple Pencil，被不少人認為是「背叛」了賈伯斯。
今年最新款 9.7 吋 iPad，手寫筆成了標配，說是「買 Apple Pencil 送 iPad」的年度優惠活動也不為過。Apple Pencil 確實讓 iPad 成為效率利器，但依然是外加裝置。
然而最近公布的這項專利，我們看到，使用手指和手寫筆輸入可相提並論、不分伯仲，這貌似讓手指代替 Apple Pencil 又向前一步了呢。
關鍵字：apple 專利 手寫
