專利檢索-「FTO自由營運檢索」簡介

專利檢索

所謂「FTO自由營運檢索」是Freedom To Operate Search的英文簡寫，係透過專利檢索找到專利地雷，以明確產品在所銷售市場是否會面臨侵犯他人專利權的風險，同時根據專利檢索所得到結果，制定適當的應對措施，以保障企業產品能夠自由地營運。

企業為了避免產品銷售過程中遭遇到專利侵權訴訟，必須針對所行銷的國家進行專利檢索，以確定是否存在侵犯他人專利的可能性，即藉由FTO自由營運檢索的檢全、檢準來獲得所有相關專利，並篩選出高度相關的專利，精確地判斷產品的侵權風險；換言之，FTO自由營運檢索旨在避免被控專利侵權，故相較於「可專利性檢索」、「專利無效檢索」等一般性檢索，更顯得其重要性。

而「FTO自由營運檢索」有既定的SOP流程，如下圖所示，其在進行檢索階段，係透過專利資料庫進行檢索，須針對「產品的技術或規格」，取「關鍵字」和「專利分類號」以構建兼顧檢全率及檢準率之「檢索式」；而在其進行篩選階段，根據技術的關聯性及專利申請範圍來篩選出高度相關的「近似專利」；其在侵權判斷階段，將產品特徵與高度相關專利的「申請專利範圍」來進行逐一要件比對分析，以確定相同和不同之處，再根據「專利侵權判斷要點」來判斷侵權風險的等級。

「FTO自由營運檢索」的作業流程

侵權風險對策

因為FTO自由營運檢索涉及「技術分析」和「法律判斷」，是一項高度專業的一項工作，通常是在專利代理事務所的協助下進行，而專利代理事務所會提供檢索報告，並在檢索報告中標定出高度相關專利，以及產品專利侵權風險的等級。企業再根據此檢索報告所獲得可能侵犯他人專利權的專利資訊，進而擬定風險應對策略，以避免陷入專利侵權訴訟的風暴中，其中該風險應對策略包括下述幾種：

1.迴避設計：透過產品的變更設計，避開系爭專利的申請專利範圍。

2.舉發撤銷系爭專利：分析系爭專利的進步性，如果進步性不高，對系爭專利發動舉發撤銷之行政程序。

3.授權或收購：若系爭專利具有進步性而無法進行舉發撤銷時，則與系爭專利的專利權人進行授權或收購談判，以確保企業的自由營運。

「FTO自由營運檢索」的風險對策

當前有越來越多企業已經意識到IP智權在商場競爭中的重要性，為了保持企業自身的優勢，企業在專利方面的投入也日漸增多，一方面積極擴大企業的專利佈局，另一方面進行FTO自由營運檢索針對具有威脅性的專利進行迴避設計(Design Around)，或者透過各種方法阻止競爭對手獲得專利權，如下表所示的「商品營運階段」中的FTO的應對策施，以便可以達到企業的自由製造、銷售或進口。